“在一架可能失事的飛機上,顛簸不已,所有乘客都不安地坐在自己的位置上,這時,有一個人站起來給大家發(fā)名片,這個人可能就是律師?!?/p>
全國律協(xié)民事法律專業(yè)委員會副秘書長、上海中怡律所主任王小咪在2008年11月15日全國律協(xié)民商法實務(wù)論壇上講了這樣一個笑話,來形容金融海嘯來臨時律師業(yè)可能受到的影響。
“春江水暖鴨先知”,這是律師圈流行的話,說的是法律服務(wù)會首先感受到各行業(yè)的變化。這一次,是感受金融危機。
有些律所費用收不上來,業(yè)務(wù)量急劇下降,當(dāng)然也有悶聲發(fā)財?shù)?;有人說,經(jīng)濟的冬天來了,律師業(yè)當(dāng)然也會感冒;不過,也有人說,這是律師業(yè)發(fā)展的春天。
【上篇】現(xiàn)狀
1.利弊之爭
2007年流行一句話“世界是平的”,假若這個說法為真,那么金融海嘯來臨,也就沒有人可以躲得過。對于危機,律師業(yè)面臨的無非是三種結(jié)果:利大于弊,利弊相當(dāng),弊大于利。記者在律師業(yè)內(nèi)采訪數(shù)十位律師后得知,每一個說法都有證據(jù)支持。
從危機的發(fā)源地來看,美國的法律服務(wù)市場在這次海嘯來臨之際焉能不首當(dāng)其沖?2008年9月25日,成立于1 890年的美國海陸律師事務(wù)所宣告破產(chǎn)。10月28日,已有84年歷史的美國思瑞律師事務(wù)所也決定破產(chǎn),關(guān)門日期是1 2月1日。這個行業(yè)在美國的邏輯就是,金融領(lǐng)域業(yè)務(wù)減少就直接導(dǎo)致以此為主業(yè)的律所業(yè)務(wù)量大幅下降,接蹤而至的就是裁員、破產(chǎn)或者重組。
在這個背景下,中國的法律服務(wù)市場也難獨善其身。全國律協(xié)副會長呂紅兵就向記者承認,“隨著金融危機對實體經(jīng)濟的進一步影響,企業(yè)削減成本大勢所趨,而從我們調(diào)查的情況看,削減法律服務(wù)成本就首先被考慮,這本身就是企業(yè)‘過冬 ’的方式?!?/p>
日前,在上海舉行的全國律協(xié)民委會業(yè)務(wù)調(diào)研會上,上海律協(xié)業(yè)務(wù)部主任莊燕在向上海律協(xié)18個研究會主任征集意見后也認為,“中國雖然沒有出現(xiàn)國外那樣大量律所倒閉的狀況,也承受著一定的沖擊,整個律師行業(yè)發(fā)展勢頭放緩。”只是在中國,不是服務(wù)金融業(yè)的律所,而是服務(wù)房地產(chǎn)業(yè)的律所才感受最明顯。
浙江金道律所就是這樣,它在2008年6月簽約了渣打銀行,為其杭州的客戶做按揭貸款相關(guān)的法律服務(wù),最初約定的單筆律師費并不高,但是預(yù)計每個月會有上百單業(yè)務(wù),只要數(shù)量保障,那么合作就比較劃算。不過,該所律師、浙江律協(xié)建筑房地產(chǎn)專業(yè)委員會副秘書長錢雪慧告訴記者,“現(xiàn)實并沒有那么樂觀,至今二手房業(yè)務(wù)也只做了幾單,可以想見這個領(lǐng)域的艱難處境了?!钡溬飧K?,隨之而來的房地產(chǎn)訴訟業(yè)務(wù)倒是增加不少。
“杭州一家開發(fā)商,原來用每畝90萬元的價格從政府手中購買了數(shù)千畝土地,但是現(xiàn)在消化不了,就希望我們找出購地協(xié)議的瑕疵,希望能撤銷這個合同?!卞X雪慧坦陳,危機發(fā)生后,開發(fā)商想著退地,畢竟在房地產(chǎn)業(yè)膨脹的時候,所簽的合同瑕疵總是不少。
除了開發(fā)商想反悔,消費者也想著退房。杭州一座樓盤原價每平方米1.9萬元賣出去,沒幾天就降到了1.3萬元,于是就有60多個業(yè)主來找到錢律師,希望能找出原來房屋買賣過程中的漏洞,借此退房?!斑@都是律師業(yè)的機會”,錢雪慧這樣認為。
受到危機影響的當(dāng)然不止房地產(chǎn)業(yè),“大家資產(chǎn)縮水,也不愿意打離婚官司了”。上海律協(xié)民事法律研究會主任賈明軍,在上述民商法實務(wù)論壇上這樣說,盡管他事后對記者承認,這也是開玩笑的說法,想離婚的,整天吵得日子過不下去,還是會離婚。不過,這個靠打離婚官司揚名的大律師也承認,未來一段時間,業(yè)務(wù)不太可能再像之前那么突飛猛進。而在股市、樓市火爆的季節(jié),他的業(yè)務(wù)則是應(yīng)接不暇,不得不給接案設(shè)了頗高的門檻。
總地說來,涉及企業(yè)融資、企業(yè)并購和房地產(chǎn)等領(lǐng)域的非訟業(yè)務(wù)在減少;但是涉及企業(yè)債權(quán)回收、企業(yè)規(guī)范管理和風(fēng)險預(yù)防等方面的訴訟和非訟業(yè)務(wù)在增加。比如,全國上半年就有6.7萬家規(guī)模以上的中小企業(yè)倒閉,清算是企業(yè)倒閉的必要途徑,破產(chǎn)清算一般都需要律師介入,這也自然成了當(dāng)前律師服務(wù)的一個重點。
另外,隨著金融危機越來越嚴重,一些大型公司也開始或者準備裁員,勞動糾紛案件不斷涌現(xiàn);以出口為主的長三角制造業(yè)不僅僅面臨喪失訂單、無生意可做的困境,還出現(xiàn)了被外商拖債的新危機。在莊燕看來,事情都有兩面性,即便是“不斷發(fā)生的外國進口商惡意拖欠債務(wù)事件,也催生了追討海外欠款的律師業(yè)務(wù)新品種”。
2.因禍得福
當(dāng)然,這也揭示了一條律師業(yè)的黃金定律:“經(jīng)濟好時做非訴,經(jīng)濟不好時做訴訟?!辈贿^,這多少也讓律師業(yè)遭受一些誤解,認為律師輸贏都是“通吃”,有道德瑕疵。
確實,在金融危機之下,有一些領(lǐng)域法律服務(wù)業(yè)可能見漲,甚至2008年汶川地震也給四川當(dāng)?shù)匾恍┞伤臉I(yè)務(wù)帶來新的增長點。地處災(zāi)區(qū)的四川德陽仁泰律所主任劉德嘉就告訴記者,“地震和金融危機后,對于縮小東西部律師業(yè)差距可能有好處,災(zāi)后重建有上萬億元的資金投入,這給西部律師帶來一些機會。”當(dāng)然,他也承認,地震后的2008年6月,整個德陽的律所業(yè)務(wù)量幾乎為零,因為那時大家都還住帳篷,法院也沒有正常工作。
由于災(zāi)區(qū)不少央企降薪和裁員,勞動爭議有所增加,德陽律協(xié)就成立了勞動委員會,給轄區(qū)律所分了工,有案件來了,一群人為勞動者打官司,一群人為企業(yè)打官司。相對于全國多數(shù)地區(qū)律師業(yè)因房地產(chǎn)受影響,“我們那里房價波動不大,尤其是地震影響后,對房子的需求還比較大。”劉德嘉如是說。不過,他的臉上并沒有太多笑意。
同樣受汶川地震和金融海嘯影響的四川成都琴臺律所執(zhí)行主任伍波律師表示,40000億元拉動內(nèi)需的投資中有7 項涉及基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),成都是城鄉(xiāng)統(tǒng)籌實驗區(qū),可能會衍生很多業(yè)務(wù)。農(nóng)村需要去“挖坑”,會有很多商業(yè)機會,只要我們的客戶有新領(lǐng)域,我們律師就會有新業(yè)務(wù)。
也正因為在地震或者危機到來時,一些律師或律所還能因禍得福,導(dǎo)致社會上一些人會對律師業(yè)的公信力有所質(zhì)疑。不過,在全國律協(xié)民事業(yè)務(wù)委員會主任、上海建緯律所主任朱樹英看來這是一種誤解?!笆杖隋X財,就為人服務(wù),忠于當(dāng)事人,這就是最大的公信力?!边@些事情是“橫看成嶺側(cè)成峰”,律師可以為所有主體服務(wù),保障他們的合法利益,何樂而不為?
比如,房價下跌30%后就可能有買房人要退房,律師就歸納了有10種情況可以退房,其中一種是沒有辦理預(yù)售許可證的就可以撤銷合同。如果買房人來咨詢,那么律師就應(yīng)該告訴當(dāng)事人趕緊起訴撤銷合同,趕在預(yù)售許可證辦下之前起訴就有效;如果開發(fā)商來咨詢,那么律師就應(yīng)該告訴當(dāng)事人趕緊催辦預(yù)售許可證,在買房人起訴前辦下來?!奥蓭熅褪且勒辗梢约皩Ψ傻莫毜嚼斫鈦頌楫?dāng)事人提供服務(wù)”,朱樹英認為律師業(yè)的公信力就在于此,對于金融危機下的律師業(yè)發(fā)展,他說,“ 不要多問影響有多少,這里面商機無限。別人說這是寒冬到來,我卻看到春天要到了,是天大的好事?!?/p>
【下篇】展望
3.靜待時機
冬天來了,春天還會遠嗎?或許對于律師業(yè)而言,這時就是冬春交叉的季節(jié)。有些律所可能看見了陽光,還有些律所則仍感受著春寒料峭。那么,他們這時該干些什么?
“這時,非訴業(yè)務(wù)大幅下降、訴訟增加比較明顯,業(yè)務(wù)和營業(yè)收入會下降。但這也是一個難得的休息調(diào)整的機會,可以沉淀思考,把要做的案子做實做細。”北京市律師協(xié)會土地委員會副主任袁華之律師這樣告訴記者。他說,尤其是工程索賠案件,他們做一個相同標的的案件可以拿到比別的律所多3倍的收入,原因就是把項目做得很細、很扎實。
“要學(xué)會讓自己不可替代,我們簽了不少風(fēng)險代理的案件,就常有賺上百萬上千萬的機會,你要是能給企業(yè)帶來驚人的利益,那么你也會收獲驚人的效益?!痹A之建議律師們趁著這個時候,把手頭的資料都認真研究,做出精品的案子。
除了做實手頭的案子,開發(fā)現(xiàn)有業(yè)務(wù)也是一條路子。浙江省律師協(xié)會建筑與房地產(chǎn)專業(yè)委員會秘書長陳月棋律師就在做這樣的事情,他所在的騰飛金鷹律所此前主要與房地產(chǎn)企業(yè)打交道,現(xiàn)在樓市不景氣,他們在2008年7月就想出一個辦法,向其服務(wù)的杭州市房地產(chǎn)協(xié)會的300多家會員寄送企業(yè)應(yīng)對金融危機到來的法律風(fēng)險提示書。據(jù)知情人士透露,這直接給律所帶來幾單業(yè)務(wù)。
陳月棋告訴記者,“我們一直都以推項目為主,現(xiàn)在發(fā)提示書也是全面為客戶服務(wù),當(dāng)然也確實在不停地開發(fā)這種資源。”
另外,這段時間也被認為是國內(nèi)律師業(yè)大所“儲備糧草”的好時機?!耙驗閲H大所的冬季比我們長、其冷度比我們冰,我們可以恰如其分且不失時機地吸引我們發(fā)展最為缺乏的國際化人才?!眳渭t兵認為,這次國際金融危機中美國華爾街律師事務(wù)所此消彼長的案例說明,中國律師事務(wù)所必須堅定不移地走“大所”發(fā)展之路。
同樣作為國浩律師集團事務(wù)所首席合伙人的他希望借助這一啟示,在中國1.4萬家律師事務(wù)所中,打造100家律規(guī)?;瑫r規(guī)范化的律師事務(wù)所。正如國際四大會計師行引領(lǐng)會計產(chǎn)業(yè)的發(fā)展與壯大一樣,這100家律所將是中國民族法律服務(wù)業(yè)的“領(lǐng)頭羊”與“馬前卒”。
4.開拓“藍?!?/p>
除了趁機在休養(yǎng)生息、厲兵秣馬的律所外,還有很多律所已經(jīng)開始攻城拔寨,尤其是對那40000億元的刺激經(jīng)濟方案。在律師們看來,這確實是一塊大蛋糕。
不過,朱樹英認為關(guān)鍵在于律師是否已經(jīng)準備好了。每年,全國律協(xié)都會為律師尤其是年輕律師制定不少專項領(lǐng)域的律師執(zhí)業(yè)《指引》(類似入門手冊),他說2009年要做“城中村”的指引,幫助更多新律師做好這些業(yè)務(wù),因為未來三年中國將籌集9000億元人民幣資金主要用于廉租住房、經(jīng)濟適用房建設(shè)以及棚戶區(qū)改造,其中的棚戶區(qū)就是“城中村”。
朱樹英告訴記者,“城中村”牽扯的法律問題非常多,最近中國房地產(chǎn)協(xié)會主辦第一屆城中村改造會議,來了幾十位地方政府首長,說明這個問題切中肯綮,值得關(guān)注?!盀榱舜碳そ?jīng)濟,趕時間申報和啟動一些項目,很可能前期論證不夠,這就隱藏著今后發(fā)生法律風(fēng)險的可能”,朱樹英認為律師現(xiàn)在就應(yīng)該全力介入其中,積極參與這場拉動內(nèi)需的戰(zhàn)役中去。
這也說明,在金融危機來臨之時,律師業(yè)要開拓“藍海”。王小咪就建議律師們要去找市場的空白點,要細化這個市場。幾年前,她帶領(lǐng)一些律師做商業(yè)地產(chǎn)租賃欠費糾紛,這類案件最大的標的額也不過幾百萬元,看起來不是很大的業(yè)務(wù),但是積少成多,從量上取勝,同時還積累了大量非訴的經(jīng)驗,再為類似企業(yè)做出的法律文書就很有價值。
王小咪告訴記者,“市場越是波動,就會有很多縫隙,市場在細分,縫隙就越多,我們就在縫隙中生存,我們希望能夠為中小律所闖出一條路子?!彼f,從2007年開始,中小律所的生存就遇到了一些困難,不單單是金融海嘯的影響,而且最大的影響是2009年,因為不少律師的年費都是2008年年初都付掉了,所以,2009年企業(yè)付不起年費,那么中小律所真的就危險了。
所以,要抓住機會開拓新的市場。上海海華永泰律所副主任、上海律協(xié)建筑與房地產(chǎn)法律研究會主任周吉高就建議說,律所可以向政府部門提供法律服務(wù),借此開拓市場,“我2008年就爭取到了兩個大項目,其中一項是50萬平方米的安居工程的法律服務(wù),40000億元刺激經(jīng)濟的計劃里,還有不少這樣的機會,和政府合作也是律師業(yè)需要開拓的領(lǐng)域?!?/p>
實際上,浙江省司法廳、杭州市司法局2008年10月都發(fā)文《關(guān)于律師參與企業(yè)重整重組為化解企業(yè)債務(wù)危機提供法律服務(wù)的意見》,專門發(fā)文鼓勵律師積極參與企業(yè)并購重組,發(fā)揮專業(yè)優(yōu)勢幫助企業(yè)化解危機。
還有人建議說,金融危機背后隱藏的是經(jīng)濟泡沫和能源危機。鑒于此,中國政府將更加堅定不移地采取可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略,投入大量的資金促進節(jié)能減排、再生資源和清潔能源的發(fā)展。在2008年中央政府先期拿出的1000億元人民幣“救市”資金中,僅用于加快節(jié)能減排和生態(tài)建設(shè)工程就安排了120億元。目前,能源法律服務(wù)業(yè)務(wù)在律師業(yè)務(wù)中所占的比例非常小,不少還是公益訴訟,不久后該業(yè)務(wù)可能出現(xiàn)井噴的情況。呂紅兵對此就很看好,他認為節(jié)能減排目標的實現(xiàn),在依賴科學(xué)技術(shù)創(chuàng)新的同時必須依靠法律制度創(chuàng)新,例如排污權(quán)交易正是國際已盛行、國內(nèi)剛開始的制度性安排。哪里有交易,哪里就有律師;不僅如此,哪里有律師,哪里就會成就交易?!帮@然,中國律師在節(jié)能減排、保護環(huán)境的大戰(zhàn)場上將大有可為。”
此外,相對于律師業(yè)而言,還有一個龐大的市場就等著他們。中國最廣闊的市場在農(nóng)村,推進農(nóng)村經(jīng)濟建設(shè)也正是中國應(yīng)對國際金融危機的法寶之一。十七屆三中全會確定的農(nóng)村新政將加速農(nóng)村城鎮(zhèn)化建設(shè)和“三農(nóng)”經(jīng)濟發(fā)展。農(nóng)民承包土地的規(guī)范流轉(zhuǎn)、農(nóng)民身份置換、農(nóng)村金融體系的建設(shè)、小型貸款公司的產(chǎn)生等問題不僅給中國律師帶來了亟須研究的新課題,也為中國律師帶來了極為廣闊的法律服務(wù)增量市場。
當(dāng)然,即便如此,對于這場席卷全球的金融海嘯,也沒有律師敢掉以輕心,正如國浩律師事務(wù)所主任所言,目前還看不清金融危機對律師業(yè)的影響究竟多大,它畢竟有一定的滯后性,2008年的業(yè)務(wù)都是2007年年底、2008年年初安排下來的,關(guān)鍵是未來兩年,“單子”會減少。“我們這個領(lǐng)域,只有‘雙贏’才能賺錢。樂觀的話,2009年下半年,情況或許會好轉(zhuǎn),不樂觀的話,可能要到2010年,畢竟我們做的是資本市場的法律服務(wù),它會先于實體經(jīng)濟復(fù)蘇?!?/p>
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